The Beauty of Taiwan

         自然橋岩洞（Natural Bridge Caverns）在西元1960年被四名大學生無意中發現，號稱「景觀足以向雕塑大師們挑戰」。由於受到完善保護，現在仍是德州境內最大的「活」鐘乳石林，成為遊客必到的熱門景點。

         德州石灰岩地形相當發達，境內有許多鐘乳石洞。位於德州南部大城聖安東尼奧北邊的自然橋岩洞，為德州最著名的鐘乳石洞。

         自然橋之名，來自岩洞入口一條長石灰板岩跨接兩邊高地所形成的天然石橋。這一帶地表盡是乳石矮叢，貌極平常，但地下180呎處，一片瑰麗晶宮。此處導遊每30分鐘帶遊客入洞參觀一次，1小時20分鐘才能走完全程。途中要經過僅可容身的石門和凌空貼壁的棧道，洞裡有天梯岩徑可攀爬登高，也有歇息的平台可憑眺逗留，洞裡還有比足球場大的「擎天廳」和曲折的大小石室。這裡可以觀賞不同岩質，常年氣溫在攝氏21度左右，相對濕度99%，遊客宜穿膠底鞋入洞，走在階梯或下坡步道要小心滑倒。

         鐘乳石經過長時期演化所產生，水分滴流，礦物質留存下來。要形成壯觀的鐘乳石洞必須花上萬年甚至10萬年時間，足以顯示鐘乳石景觀的珍貴。自然橋岩洞有兩種不同的遊覽行程，一種是最受歡迎的探索導覽行程（Discover Tour），遊客悠閒走在地底通道中，自由隨意的觀賞各大展示區的地底風光。而隱藏通道之旅（The Hidden Passages Tour）則帶遊客更深入探索地底世界，走在窄小通道中，透過先進的照明系統仔細觀察地層變化，感受黑暗世界的神祕魅力。

         最受歡迎的探索之旅將帶遊客進入地底180呎深的地洞中，在這條長達0.5哩長的步道中觀賞地底奇妙世界，一路上有專業導覽人員解說，讓遊客不僅能看到鐘乳石、石筍等自然景觀，也能了解形成原因及所需要時間，是大開眼界及拓展知識的旅程。

~ data from 世界新聞網、全球景點資料庫