The Beauty of Taiwan

         北海道為日本除了本州以外最大的島

         北海道是日本47個都道府縣中唯一的道，也是最北的一級行政區，為世界面積第21大島嶼，略小於愛爾蘭島。南以津輕海峽界本州島，北以宗谷海峽界庫頁島。札幌是北海道的行政中心以及最大城市。

歷史
         北海道，南北寬420公里，東西長540公里。本島面積7.8萬平方公里。西臨日本海，南瀕太平洋，東北濱鄂霍次克海；西南以津輕海峽與本州毗鄰，北隔拉彼魯茲海峽（宗谷海峽）同薩哈林島（庫頁島）相望，為扼控兩峽的戰略要地。

         以前《日本書紀》作為渡島登場，與阿倍比羅夫有接觸，奈良時代，平安時代與出羽國進行了交易。當時的居民，與東北地方北部的居民同被叫蝦夷，兩者可能為同一民族，並且可能是現在的阿伊努族的祖先。

         從室町時代中期開始，逐漸有日本人在北海道南部進行殖民活動，並不斷襲擊蝦夷人的領地。到了豐臣秀吉時期，佔領北海道南部的松前慶廣（非蝦夷人）向豐臣秀吉投誠，北海道南部被迫納入日本的領域。

         江戶時期，北海道的一部分一度被納為幕府直轄地。但北海道內部如旭川網走地區依然不在日本的統治之下。

         明治元年(西元1868年)，明治新政府決定在蝦夷地設置箱館裁判所，隨即把名稱改為箱館府。西元1869年蝦夷地改稱北海道，設置11國86郡(地理分區)。同年7月設置北海道開拓使(箱館府因此廢除)之後，北海道的開拓正式進行。西元1882年廢止開拓使，設置函館縣、札幌縣、根室縣三縣取代開拓使。西元1886年取消3縣，改設置北海道廳。由於明治政府的政策許多日本人從內地的各地移住，開拓的熱潮湧入了道內各地。

         在西元1869年，明治政府要求為「蝦夷地」取新的名稱時，松浦武四郎以北方的「北」(きた)、「カイナー」(阿伊努族對當地的稱呼)的「カイ」，以及日本對領土常使用的「道」(どう)，合併為「きたかいどう」，翻成漢字為「北加伊道」；最後並獲得採用，但在考量配合律令制時代的五畿七道的「東海道」、「南海道」、「西海道」，因此轉為「北海道」(ほっかいどう)。

         西元1869年設置的北海道11國86郡
 渡島國：龜田郡、茅部郡、上磯郡、福島郡、津輕郡、檜山郡、爾志郡
 後志國：久遠郡、奧尻郡、太櫓郡、瀨棚郡、島牧郡、壽都郡、歌棄郡、磯谷郡、岩內郡、古宇郡、積丹郡、美國郡、古平郡、余市郡、忍路郡、高島郡、小樽郡
 膽振國：山越郡、虻田郡、有珠郡、室蘭郡、幌別郡、白老郡、勇拂郡、千歲郡
 石狩國：石狩郡、札幌郡、夕張郡、樺戶郡、空知郡、雨龍郡、上川郡、厚田郡、濱益郡
 天鹽國：增毛郡、留萌郡、苫前郡、天鹽郡、中川郡、上川郡
 北見國：宗谷郡、利尻郡、禮文郡、枝幸郡、紋別郡、常呂郡、網走郡、斜里郡
 日高國：沙流郡、新冠郡、靜內郡、三石郡、浦河郡、樣似郡、幌泉郡
 十勝國：廣尾郡、當緣郡、上川郡、中川郡、河東郡、河西郡、十勝郡
 釧路國：白糠郡、足寄郡、釧路郡、阿寒郡、網尻郡、川上郡、厚岸郡
 根室國：花咲郡、根室郡、野付郡、標津郡、目梨郡
 千島國：國後郡、擇捉郡、振別郡、紗那郡、蘂取郡、※得撫郡、※新知郡、※占守郡

 ※得撫郡、新知郡、占守郡為1875年庫頁島千島群島交換條約(樺太千島交換條約)中取得得撫島以北的千島群島領土後編入。

地理
         北海道島是一座島嶼，本島面積7萬7,981.87平方公里，是日本列島中僅次於本州的第2大島，在世界排名第21位，比愛爾蘭島稍小些，但比庫頁島稍大。北海道和南方的本州島以津輕海峽相隔，但有青函隧道的鐵路運輸與海峽渡輪作為接駁。北面隔宗谷海峽與庫頁島相望，東方則為千島群島。西臨日本海，東南方面為太平洋，東北面則是鄂霍次克海。

         季風顯著，為溫帶季風氣候。

人文
         北海道許多地名為阿伊努族原住民語轉化而來。但後來又以漢字轉寫原住民語，造成北海道多「難讀地名」(難以漢字判斷發音)。

          例「…內」、「…別」的地名即為阿伊努語中，近沼澤、河川之地；首府「札幌」等亦為原住民語轉變而來。

人口發展
         西元1869年，人口約10萬人。

         西元1920年，人口2,359,183人。

         西元2004年，人口5,644,555人。

行政區劃
         北海道在行政上是「道」，也是目前日本唯一的道，和縣是平等的，過去下設有14個支廳，為第二級行政區，在西元2010年4月起已改由9個綜合振興局和5個振興局取代；各振興局(支廳)下有市、郡、町、村，不包含北方四島，全北海道現有179個市町村(35市129町15村)及64郡。

支廳
         根據過去北海道支廳設置條例中，支廳的管轄區域是只有各郡所管轄的地區，並不包含市，不過實際上支廳的業務也確實在各市的區域內執行，因此一般都將各市當作支廳的管轄區域。

         因為北海道範圍廣大，許多情形下僅列出町村名或郡名並不容易讓人知道確切位置，因此會使用支廳名作為輔助；例如新聞中會使用「網走管內的○○町」。

         西元2008年北海道議會議決通過北海道綜合振興局設置條例，內容包括取消支廳，改在各地區設置振興局取代，原預定於西元2009年4月1日施行；但由於部分地方之反對，延後至西元2010年4月1日才實施。

地域區分
         雖然沒有明確的定義，但北海道常區分為四個地區。
 道南地方：包括渡島、檜山支廳轄區。
 道央地方：包括石狩、後志、空知、膽振、日高支廳轄區。
 道北地方：包括上川、留萌、宗谷支廳轄區。
 道東地方：包括釧路、網走、十勝、根室支廳轄區。
 
        另一方面，北海道廳把北海道分成六個「地域生活經濟圈」。將前述四區中面積較為寬廣的「道東地方」分成三個不同的生活經濟圈：
 道南圈(人口49萬6370人)：渡島、檜山支廳轄區。
 道央圈(人口343萬3659人)：石狩、後志·、空知、膽振、日高支廳轄區。
 道北圈(人口67萬2609人)：上川、留萌、宗谷支廳轄區。
 鄂霍次克圈(人口32萬4719人)：網走支廳轄區。
 十勝圈(人口35萬4147人)：十勝支廳轄區。
 釧路·根室圈(人口34萬5918人)：釧路、根室支廳轄區。

旅遊
         四個地區及它們包括的旅遊重點：
 道央：札幌市、小樽市、富良野市、美瑛
 道南：函館市、登別、支笏湖、洞爺湖、湯之川
 道東：釧路市、網走市、知床、阿寒湖、屈斜路湖、摩周湖、層雲峽、十勝川
 道北：旭川市、稚內市

         還有許多原始森林在北海道：
六個國家公園
   知床國立公園　(聯合國世界自然遺產：西元2005年7月起)
   阿寒國立公園
   釧路濕原國立公園
   大雪山國立公園
   支笏洞爺國立公園
   利尻禮文佐呂別國立公園

五個國定公園
   暑寒別天賣燒尻國定公園
   網走國定公園
   二世古積丹小樽海岸國定公園
   日高山脈襟裳國定公園
   大沼國定公園

十二個道立自然公園

         東部有千島火山帶，南部有那須火山帶、島海火山帶，因此溫泉多。

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