The Beauty of Taiwan

         休士頓（Houston）是美國德克薩斯州的第一大城，全美國第四大城，墨西哥灣沿岸最大的經濟中心。面積達1,440平方公里，市名是以當年德克薩斯共和國總統山姆·休士頓（Sam Houston）命名的。

         休士頓是哈里斯郡（全國第三大郡）的郡城。休士頓在密蘇里市的東面，西南部分伸入福遍郡，東北一小部分伸入蒙哥馬利郡。

         休士頓創建於西元1836年，合併於西元1837年，是美國成長最迅速的大城市之一，也是全美最大的一個沒有規劃法的大城市。

         西元1900年，休士頓有45,000人口，排名美國第85位。西元2000年美國人口統計指出，城市人口總數達到190萬人（西元2004年已超過2百萬人）。大休士頓都會區是美國第七大都會區（10個郡，5,180,443人）。

         休士頓以其能源（特別是石油）、航空工業和運河聞名世界。休士頓港是世界第六大港口，美國最繁忙的港口，外輪噸位第一，不分國籍則居第二位。財富500強總部僅次於紐約市。休士頓是德克薩斯醫療中心的所在地，世界最大和最重要的研究和治療機構的集中地。休士頓還是美國27個超過170萬人口的重要大都會地區中生活消費和房價最低的。休士頓被全球化和世界城市研究小組和網絡（GaWC）稱為「全球城市」。

         休士頓的官方綽號為「太空城（Space City）」，因為它是林頓·詹森太空中心的所在地，任務監控中心也設在這裡（因此，「休士頓」是在月球上說的第一個詞）。許多當地人喜愛稱作「牛沼城」。其他綽號還有「H鎮」、「腳爪城」或「蒙古城」。

         休士頓是一個擁有多重文化的城市，許多外來移民的社區在此發展。其美術館區是許多文化機構和展覽的天堂，每年吸引將進七百萬的遊客，在休士頓常能看見活躍的視覺表演藝術。

歷史
休士頓的建立
         西元19世紀中葉，紐約房地產推銷商約翰·艾倫（John Kirby Allen）和奧古斯塔斯·艾倫（Augustus Chapman Allen）兄弟二人，相中一塊地方並開始著手建造「一個偉大的政府和商業中心」。西元1836年8月，他們花了9428美元向約翰·奧斯丁的遺孀帕若特購買了6,642英畝（27平方公里）的土地。艾倫兄弟將他們的城鎮以山姆·休斯頓命名，並且說服德克薩斯立法院指定該地為新成立的德克薩斯共和國的臨時首都。後人遂將這對開發和建立休士頓的兄弟倆稱作「建市之父」（City's Founders）。

         休士頓最初只是一個小村莊。蓋爾和湯瑪斯·H·伯頓為這個鎮測量並繪製地圖。西元1837年6月5日，該城成為建制土地（Incorporated），詹姆斯·候曼（James Holman）成為第一任市長。同年，休士頓規劃為哈里斯郡的行政中心。接著休士頓成為德克薩斯共和國的臨時首都。西元1839年1月14日，首都遷往奧斯丁，當時叫滑鐵盧。

西元19世紀
         早期定居者用木材來建造房屋，靠挖溝來排水，用豬來清潔街道。治安混亂，傳染疾病和財政問題促使社區的人們試圖提高生活條件，包括建立商會。鑑於此，參議員羅伯特·威爾遜（Robert Wilson）在西元1838年11月26日向德和薩斯共和國的國會提出一條法案，來承租休士頓商會。由於許多最初的定居者來自南方，他們支持奴隸耕植制度。奴隸住在各區，該城也有極少數的自由黑人。

         黃熱病於西元1839年重創這個新興的城市，造成大約12%的人口死亡。

         西元1840年，該城分為四個區，每一個區都有不同的群落機能。今天這些區已不再是政治分區，但是它們的名字還是被用來指某些地名。艾倫兄弟開始致力於改善休士頓使其成為適合人們居住的地方，同時德克薩斯共和國開始促進該地區的殖民化。

         西元1860年休士頓開始形成一個出口棉花的商業和鐵路樞紐，鐵路從德克薩斯內地通進休士頓，連接到通加爾維斯頓港和博蒙特的長途鐵路線。美國內戰期間，休士頓成為約翰·馬古達爾將軍的司令部，他用該地指揮加爾維斯頓戰役。休士頓一家沙龍的老闆迪克·道凌西元1836年在他贏得Sabine Pass戰役之後成為該城的第一個著名人物。

         內戰以後，休士頓商人開始致力於放寬該城廣闊的牛沼系統，因此該城可以接納在下城和鄰近港口加爾維斯敦之間更多的商業機會。在西元1860和1870年代一些私人贊助的挖掘工程後，美國政府於西元1881年開挖休士頓運河工程。西元1914年，休士頓運河已挖掘出一個休士頓深水港，以取代在西元1900年被大颶風破壞的加爾維斯頓港。

西元20世紀
         第二次世界大戰期間造船業推動休士頓的成長。西元1961年NASA的「載人飛船中心」建立（西元1973年改名為「約翰遜航天中心」），是該城的航天工業的起步。西元1948年，幾個郊區歸入市區，休士頓擴展到周圍草原。

         休士頓得益於西元1970年代的高油價，但是過分依靠石油工業，西元1980年代石油跌價，經濟潰垮。從那時開始，休士頓注重經濟多樣化，聚焦航天和生物工藝，降低對石油的依靠。

         西元1981年，Kathryn J. Whitmire成為該城第一位女市長，在此位置上做了10年。

         艾莉莎颶風，颶風三級，於西元1983年襲擊了加爾維斯敦和休士頓地區。

         西元1997年休士頓選出了第一位黑人市長Lee P. Brown。

新的千禧年
         西元2001年，熱帶風暴埃利森（Tropical Storm Allison）帶來數以十呎深的大暴雨，損失數以百萬計的財產損失及有四十三人死亡。這是休士頓歷史上最嚴重的洪水。從那次暴風雨開始，不少社區開始轉變。一些很舊的住宅小區內的受水淹過的房子，大多都被拆毀，及後都被加上更厚的地基底層，以更好地讓重新蓋上的房子有對水災有更好的防護能力。

         西元2005年8月卡特琳娜颶風過後，休士頓接收了25,000多名紐奧良災民。這些災民都被臨時編排及安置到很多不同公共室內場所達數月，甚至超過一年，如曾是休士頓油商（美式足球）及太空人（棒球）主場館，但數年前已開始被廢置的Reliant Astrodome體育館，亦曾被救災機關闢作收容所。此外休士頓地區內的各個公共校區系統亦收容大量兒童災民，包括在校內讀書，進食，甚至留宿過夜。據美國有線電視新聞網CNN報導，約有230,000名紐奧良都會區人現在生活在休士頓地區。卡特琳娜颶風下的災民遷徙使休士頓地區的人口突破250萬。有某些人推測，由於多種關於社會與經濟的因素，龐大人口數量的改變也許有某部分會變成常態性的狀態。

         約250萬（總數520萬）大休士頓地區居民在颶風麗塔到達海灣海岸時撤離。颶風麗塔在休士頓都會區造成小規模的損害。這個事件在美國歷史的大規模撤離中留下印記。

地理和氣候
         全市處於平坦的沿海平原，南臨墨西哥灣。河湖數量甚多，平均海拔僅15公尺。屬於亞熱帶氣候，1月平均氣溫為12.6攝氏度，7月平均氣溫為28.9攝氏度。在夏天和秋天常受在大西洋形成，橫過墨西哥灣的颶風吹襲。

地理
         按照美國統計，總面積1,558.4平方公里。陸地面積1,500.7平方公里，水面57.7平方公里，佔總面積3.7％。

         休士頓有四個重要的沼澤河溪（小河，bayou）穿過該城：水牛溪，流過下城；Brays溪，流經德克薩斯醫療中心；白橡溪，流經Heights及靠近西北地區；Sims溪，流經休士頓南部和休士頓下城，向東流入經人工擴寬挖深的休士頓船舶航道（Houston Ship Channel），然後注入蓋維斯頓灣（Galveston Bay），直通往墨西哥灣。

         休士頓市區很平坦，經常泛洪水。這個城市海拔僅50英尺（15公尺）。休士頓高地是全市最高的地方。城市曾經依賴地下水作為供水來源，但地層下陷的問題迫使休士頓轉利用如休士頓湖之類的地面水源。

地質
         休士頓的地質包含部分的缸瓦土，石灰土，及較劣等的水泥沙等結構。這些土質深入地下層最遠達數英哩。基本上整個地底的地貌都是從前的落磯山脈被風化侵蝕後的碎石沙土，經由河流溪澗沖積至此而形成的。這些沉積物包括堆積在由腐爛的有機物長期轉化形成的石油和天然氣之上的沙土。在這些地層之下是一層沉積在水中的頁岩，又稱石鹽。這些多孔層長期被擠壓而向上運動。在向上運動過程中，鹽分牽引周圍的沉積物，使其變成穹頂狀，容易引來周圍滲水沙土層中滲出的石油和天然氣。

         休士頓並非在地震頻繁的地區。

氣候
         休士頓屬副熱帶濕潤氣候，位於墨西哥灣沿岸平原，並被歸類為溫帶草原植被區。休士頓大部分地區都被森林、灌木林、沼澤或草園所包圍，至今在市郊甚至在市內部分地區都可看到。每年平均降水910－1220公釐。每年大部分時間盛行南風和東南風，溫度會常常受靠近墨西哥的炎熱沙漠氣候和從墨西哥灣帶來的高濕度、高降水量所影響。

         與市中心和東郊相比，內陸（北、西郊）地區更偏向極端溫度；市中心和東郊偶爾會出現一個無霜的冬季，而洲際機場從未沒有。冬季溫和，時而偏向溫暖，日最高氣溫低於或等於5 °C（41 °F）的平均日數為1.9–2.4天，日最低氣溫低於或等於0 °C（32 °F）的平均日數為5.8–13天；夏季酷暑漫長，日高溫達30 °C（86 °F）的日數年均有138–146天，達38 °C（100 °F）的有1.6–4.6天；日低溫達25 °C（77 °F）的年均日數為20–34天。最冷月（1月）均溫11.7～12.3 °C（53.1～54.1 °F），極端最低氣溫−15 °C（5 °F）（西元1930年1月18日）。最熱月（8月）均溫29.0～29.2 °C（84.2～84.6 °F），極端最高氣溫43 °C（109 °F）（西元2000年9月4日與西元2011年8月27日）。無霜期平均為285–325天（3月至11月一般為無霜）。年均降水量約1,260～1,390公釐（49.8～54.7英寸）；年極端最少降水量為449公釐（17.66英寸）（西元1917年），最多為2,109公釐（83.02英寸）（西元1979年在霍比機場）。可測量的積累降雪只出現在少於20%的冬季。

經濟
         休士頓最著名的是它的石油工業、美國國家航空航天局和休士頓港口（Port of Houston）。休士頓是世界的能源工業重鎮，特別是石油。生物化學工業、航天工業及運河也是該城大部分的工業基礎。休士頓都會區包含世界最大的石化工業地區，包括提煉塑膠原料、殺蟲藥和土壤肥料。該區域也是世界領先的油田器械製造中心。休士頓的成功主要是利用人工運河運送石油化學製品，休士頓港是美國最繁忙的港口之一和世界第二的外運噸位進出港口。由於這些經濟貿易，許多從美國其他地方的居民也遷來休士頓，也有來自於全世界幾百個國家。不同於多數的地區，高油價似乎都會對經濟造成損害，然而對於主要產業為能源產業的休斯頓來說，高油價似乎反而有利。

         自歷史紀錄來看，休士頓曾有數次突發性的成長高峰（有些嚴重的經濟衰退期（Economic Recessions））與石油工業相關。西元1901年在休士頓附近發現石油，帶領此地的頭一次經濟起飛；西元1920年代市內人口已增長至140,000人。本市發展迅速的航天工業驅使第二次的成長高峰，因西元1973年石油危機而更為固定。源自於德克薩斯州對於石油的需求增加，因而許多人從東北部搬來休士頓從貿易中獲利。當禁運令被解除之後，多數其他地區的成長幾乎是停滯的。但帕薩迪納仍有其所屬的煉製廠，而休士頓港是世界上最忙碌的港口。

         總部在休士頓的財富500強企業數量僅次於紐約市。本市企圖創建其銀行體系，但休士頓在地的公司行號卻開始被全國其他公司所合併。銀行對此地來說仍是重要的體系，但多數在此地運作的銀行並不是以此為根據地。房地產也是休士頓地區一個巨大的表現。

政治
         休士頓也是哈里斯郡（Harris County）的郡府所在地。

         休士頓西南部被福遍郡（Fort Bend County）在三面包圍，小部分的休士頓東北角延伸至蒙哥馬利郡（Montgomery County）。

         休士頓市長最多可連任兩次，每任兩年，總共三任任期或六年。在14個市議員中，九個為分別由他們的選區選出的區域議員，五個為由全市選出的全體議員(at-large)，市議員也受到與市長一樣的任期限制。市政府預定在西元2010年當休士頓市人口超過210萬時增加兩個選區，也同時增加兩個區域議員。

         休士頓過份嚴格的任期限制迫使許多市議員為了延續他們的政治生命，在任期結束時投入其他政府職位的選舉。符合這個情況的前政府官員有安東尼·候（Anthony Hall）、羅德尼·艾理斯（Rodney Ellis）、希拉·傑克森—李（Sheila Jackson-Lee）、西維亞·賈西亞（Sylvia Garcia）、瑪莎·王（Martha Wong）、克理斯·貝爾（Chris Bell）、和安妮斯·帕克（Annise Parker）。

         前市長李·P·布朗（Lee P. Brown）強烈反對現有的任期限制，理由為任期限制阻礙現任官員取得足夠的市政經驗。市議會一直都在討論是否修改或取消任期限制。部分大休士頓地區選出的州議員也公開表示他們反對現在的休士頓市任期限制。

人口統計
休士頓市
年度人口
西元1900年 4,4633
西元1910年 7,8800
西元1920年 13,8276
西元1930年 29,2352
西元1940年 38,4514
西元1950年 59,6163
西元1960年 93,8219
西元1970年 123,2802
西元1980年 159,5138
西元1990年 163,0553
西元2000年 195,3631
西元2004年 201,2626

         根據西元2000年的人口普查，休士頓的人口有195萬3631人，分布在71萬7945戶，和45萬7330個家庭裡。人口密度為每平方公里1301.8人。住家單位平均密度為每平方公里521.1單位，共有78萬2009單位。種族分布為49.27%白人、25.31%黑人、0.44%印第安人、5.31%亞裔、0.06%太平洋島嶼裔、16.46%其他、3.15%兩個以上混合。

         在71萬7945戶內，33.1%住有18歲以下兒童，43.2%為夫婦同住，15.3%為女性戶長無男性配偶，剩餘36.3%則屬於非家庭。29.6%的住戶為單身，6.2%為65歲以上獨自居住。平均住戶規模為2.67人，平均家庭規模為3.39人。

         該城人口中18歲以下佔27.5%，18－24歲11.2%，25－44歲33.8%，45－64歲19.1%，65歲以上8.4%。平均年齡為31歲。男女比例為每100女性比99.7男性。18歲以上則為每100女性比97.8男性。

         住戶平均收入為3萬6616美元，家庭平均收入為4萬0443美元。男性平均收入為3萬2084美元，女性為2萬7371美元。該城人均收入為2萬0101美元。19.2%的人口與16.0%的家庭低於貧困線。26.1%的18歲以下人口和14.3%的65歲以上人口生活在貧困線之下。

人民與文化
         因為大休士頓地區和達拉斯－沃斯堡都會區都是德克薩斯州重要經濟中心，兩個地區一直友好競爭。休士頓人經常覺得自己比北面的鄰居純樸。一些休士頓人抱怨達拉斯看來引起更多全國的注意，儘管休士頓人口更多。這個競爭經常導致各種比較。例如，儘管達拉斯每人擁有的餐廳超過紐約市，休士頓出門吃飯的人比美國任何城市都要多。唯一吃得比休士頓便宜的城市是紐奧良。

         17條街的戲院區，位於休斯頓市中心，是8個世界級表演藝術組織的基地，130,000平方英呎的Bayou廣場娛樂複合、餐廳、影院、廣場和公園。休士頓是美國僅有的五個擁有所有主要藝術表演(歌劇、芭蕾、音樂和戲劇)的城市之一。

         一些起源於休士頓的餐廳，如墨西哥菜餐廳連鎖店，越南菜餐廳等現在已經馳名德克薩斯州和全美國。第一部Compaq電腦的設計是起草於"House of Pies"的餐巾上，這是一家位於Upper Kirby區的知名小餐館，靠近Montrose地區。

世界性城市
         休士頓是一個國際城市，它的眾多學術醫療機構、強大的能源、製造和航天工業吸引大量移民，來自中國大陸、印尼、菲律賓、台灣、韓國、日本、印度、巴基斯坦和越南。移民使得休士頓的人口比全國平均水平要年輕。

         休士頓有兩個唐人街，同時有美國第三多越南裔人口。為了使地價升值及增加地稅估價比率，最接近市中心的唐人街被規劃重建，使得一些越南裔被迫遷往城市其他地區。

         本地區大約使用90種語言。一些越南人和華人比重高的社區使用中文和越南語路牌，附註英文。休士頓是美國南非人第二多的城市，僅次於邁阿密。這裡還以奈及利亞人多著稱，有大約100,000奈及利亞人在此居住。

         休士頓的拉丁裔還在增加，因為從拉丁美洲國家來這裡找工作的人越來越多；休士頓的拉丁裔人數居全美第三位。

         休士頓是德克薩斯州男同性戀和女同性戀人數最多的地方；在全國也名列前茅。每年6月Montrose區Westheimer路的同性戀遊行是休士頓最大的事情之一，爭取同性戀權利。Montrose區有許多同性戀設施，諸如餐廳、酒吧、夜總會和咖啡館。

         得力於廣受歡迎的後期的嘻哈藝術家DJ Screw，休士頓在年輕人中很出名，主要在南方，擁有自己獨特嘻哈風格——screw music（表現手法是將一向快速表現的唸歌詞速度放慢）。休士頓所有族裔和社會經濟背景的許多年輕人，藝術家和歌迷送給休士頓一個綽號：「Screwston」。

健康
         西元2005年，《男性健美（Men's Fitness）》雜誌報導休士頓為美國最胖的城市美國（自西元2001年第四次獲得）。同年，根據美國的疾病控制預防中心的普查，23%的休士頓人為飲食過胖，每人擁有的甜甜圈店的平均數是全美平均的兩倍，外食者的比率比任何其他城市人口還要多。該雜誌的報導公開後，休士頓市長比爾·懷特於是架設了一個網站「Get Moving Houston」，鼓勵市民培養運動的習慣。

文化機構
         休士頓以活躍的視覺藝術和表演藝術而著稱，擁有美國第二大的劇院區（劇院的座位數僅次於紐約市），在下城集中了12,948個表演場地的觀眾和1,480個電影院座位。休士頓擁有世界級視覺和表演藝術組織（休士頓大戲院、休士頓Symphony Orchestra、休士頓芭蕾和The Alley Theatre）。休士頓是美國第三現代視覺藝術城。由滾石樂到Cirque du Soleil，以及各種趣味的展覽會，從全國最大的縫被子表演到汽車、遊艇和home shows。

         德克薩斯醫療中心旁邊是博物館區，包括休士頓Fine藝術博物館、當代藝術博物館，The Menil Collection和休士頓自然科學博物館。

         休士頓還擁有一些民間藝術組織包括: MECA（Multicultural教育and Counseling through藝術）、Kuumba House舞蹈戲院和Nuestra Palabra。

地方名勝
         「約翰遜航天中心（Space Center Houston）」是NASA的官方旅客旅遊中心。「約翰遜航天中心」涵蓋了多項互動式的展覽；包含了月球石塊與一個模擬太空梭；除此之外還特別提供關於NASA的太空人航空計畫之講述。此節目在德州最大的IMAX戲院也有演出。

         有17個街區大的戲院區位於下城的心臟地帶，也是「Bayou Place Entertainment Complex」的所在地，有餐廳、電影演出、購物中心和公園。「Bayou Place Entertainment Complex」是一個大型的複合式建築，其間提供充足的餐廳、酒吧、現場音樂演出、撞球間、複合戲院和藝術house films等服務。休士頓的「Verizon Wireless劇院」常有各類型的現場演唱會演出，而「Angelika戲院」則有最近期的藝術、國外與獨立電影的演出。

         休士頓許多公園包括「Hermann公園」，內有動物園、自然科學博物館和天文館。市民中心則被屬於美國會議中心最大之一的George R. Brown會議中心取代；而「The Jesse H. Jones Hall」則提供表演藝術，是交響樂團的所在地。「Sam Houston」劇場與音樂廳則已經被「Hobby表演藝術中心」所取代。

         其他吸引旅客的行程還包含了The Galleria（因擁有奢華名店而出名的大型購物中心）；舊市集廣場、Sam Houston歷史公園（此地保存了西元1824年與西元1868年的老建築)與重建的建築物。San Jacinto Battlefield近於市內的Deer公園。休士頓港（Port of Houston）提供了休閒的、耗時90分鐘的航程（除了星期一與九月之外），位於耗時不到一個小時的墨西哥灣，在休士頓鄰近Sunny海灘，全國最大規模之一的休閒遊艇，而吸引遊客的有像是Kemah Boardwalk和Galveston島。

建築
休士頓市中心
         西元1960年代，休士頓市中心由時髦的高層辦公廳建築群所組成，並組成全美最大的天際線之一，其天際線更在全美排名第四。西元1960年中央商務區有1,000,000 m²的辦公區空間，到西元1970年代增加到1,600,000 m²，在房地產發展的帶動之下，休斯頓規劃中或是已進行的辦公空間在西元1970年代後爆炸性的成長到8,700,000 m²。最大規模的發展計畫是32街區大的休士頓中心。其他的大型計畫還包含了「Cullen中心」、「Allen中心」與殼牌石油公司的高樓大廈。高樓大廈的發展浪潮也映照了美國其他大城市在同期高樓的快速發展，如同於洛杉磯和達拉斯，休士頓在西元1970年經歷了其他的市中心快速發展其（源於能源工業的爆炸性發展）。

         第一個建於休士頓的摩天大樓，是西元1971年建築而成的50層高的「Shell Plaza」（高度是714英尺 / 218公尺）。緊接著在西元1970年代有一系列的摩天大樓落成，而這波休士頓摩天大樓建築潮流的最高點，是一棟75層樓高（1,002英尺 / 305公尺）的JPMorgan Chase Tower（前稱Texas Commerce Tower），在西元1982年完工，在西元2002年的時候它是美國排名第九、世界排名第23名高的摩天大樓。在西元1983年，71層樓（970英尺 / 296公尺）高的Wells Fargo Plaza完工。在休士頓市中心的摩天大樓的建築工事，隨著休士頓能源工業的衰退與數個經濟衰退的原因，於西元1980年帶中期進入尾聲。當53層樓高的Texaco Heritage Plaza在西元1987年完工，也顯示在短期內不會再有摩天大樓的興建工程。然而在西元2002年，一家以休士頓為根據地的安然公司建設40層的摩天大樓，於西元2001年完工，同年該公司亦宣告倒閉。在西元2000年-西元2003年其間，一些小型的辦公大樓在此地落成。在西元2001年12月，休士頓市中心的辦公區到達40,000,000平公呎（4,000,000 m²），涵蓋了28平方呎（2,800,000 m²）的高級辦公區。

         多數市中心的建築物由休士頓市中心隧道系統所連接，此系統涵蓋隧道與人行天橋。

休士頓上城
         休士頓上城區域在西元1970年與西元1980年迅速發展。一系列高樓層辦公大樓的建築群在Interstate 610的西區出現（或可簡稱為「West Loop」）。這發展形成讓人印象十分深刻的edge city的例證。休士頓上城區最高度的成就，即是899英尺高(274公尺)的地標Williams Tower（西元1999年之前名為Transco Tower），在當時，它是世界上最高的大樓。「Williams Tower」是休士頓特殊時期的產物，能源公司在此建立資產，並被明顯的拓展了它們的事業。

         休士頓市中心也是許多其他地標性建築物的所在地，像是由建築師所設計的César Pelli與Philip Johnson，在休士頓上城有大規模的辦公區建築，然而其也隨著能源價格與休士頓經濟在西元1980年代中晚期的蕭條而進入結束。休士頓市上城在西元2001年擁有23,800,800平方公呎（2,210,000 m²）的辦公區，反之休士頓中城擁有大約40平方公呎(4,000,000 m²)的辦公區，在西元1990年代晚期，有小幅的高層Residential Tower建築群的快速增加。休斯頓上城發展出一種高集中度的高樓住宅形式。

城市布局
         當休士頓建立於西元1837年時，「建市之父」（the city's founders）建立了一個以行政區（「Wards」）模式來劃分政治性區域（Political Subdivision）。這種區域勘定模式被一直保留到今天都沒有改變。現在，休士頓市議會（Houston City Council）把全市劃分為九個行政區。

         總括來說，現時人們對休士頓的地理定義是將州際公路610以內全部地方（Interstate 610）或者叫做「The Loop」，即環城公路），但很多時候在I-610環城公路以外的周邊地帶也包括在內。環城公路I-610圈內的土地已包圍著大部分的商業中心區（Central Business District），那裡有非常大都市化的生活模式，很多居住者都會以內環人（Inner-Looper）自居。

         休士頓的外圍地區、機場以及市郊和飛地都在此環線以外，另一條環城公路德州8號環城高速公路（簡稱為「環城公路」），在更向外5英里（8公里）處環繞全城。另一條環城公路德州99號高速公路（也被稱為「大行車道」）正在建設中。

         休士頓是美國眾多過百萬人口的大城市中，仍沒有規劃法的城市，市區發展頗為雜亂無章。內城中並沒有一個單一的下城作為城市就業的中心，而是發展出了五個商務區。如果這些商務區連起來，將組成美國第三大下城。

交通
公路
         由於休士頓散亂的都市規劃和炎熱潮溼的氣候，汽車成為最受歡迎的交通工具。休士頓的氮氣濃度相當高，名列美國氮氣污染最嚴重的城市之一。

         休士頓的高速公路系統負荷量大，而且由於城市的擴張，道路經常處於施工的狀態。45號州際公路南向自西元1952年首段完工之後，到目前為止，仍然不斷地在施工。德州運輸部（TxDOT）使用了數種方法試圖解決尖峰時間雍塞的問題，以高承載專用道（High Occupancy Vehicles Lane, HOV lane）為主，匝道儀控(Ramp Metering)亦很常見。市政府在大部份高速公路路段設置攝影機，傳送及時路況至行控中心，以監控及研究路況。

         休士頓高速公路的重要特徵(德州大部份高速公路亦有此特徵)是側車道。大部份高速公路二側各有二至四車道的平面車道，這些車道使得從高速公路下交流道的車流可以很順利地與一般道路連接，大部份加油站和雜貨店亦設在側車道旁，但隨著商店的設立，側車道雍塞情況愈來愈嚴重。市政府目前正嘗試著利用新的都市美化方案解決這個問題。

         休士頓擁有輻輳系統的高速公路，除了放射狀的軸心之外，有很多環狀線。最內部是州際610號公路，直徑大約10英哩，總長38英里。州際610號公路大致上可分為北環、南環、西環跟東環。德州州立環狀公路8號以及在八號公路內側上層的Sam Houston收費公路，是再外一層的環狀線，直徑大約25英哩，總長88英里。這些公路大多不是免費的，每五或十英哩會遇到一個收費站，費用是1.75美金，跨越Houston Ship Channel運河時收費2美金。北側臨近機場部分路段免費。另外有一個爭議中的公路計畫打算在最外側興建州立99號高速公路。建設完成後將成為第三個外環公路系統。99號公路目前完工的部份只有休士頓西側，從州際10號公路到休士頓西南側州際59號公路這一段，完成於西元1994年。接下來在興建的是從州際59號公路到到州立288號公路這一段。

公共運輸
         德州哈里斯郡市公共運輸局（Metropolitan Transit Authority of Harris County, Texas）簡稱METRO，提供公共運輸，有公共汽車，有軌電車和lift vans.上城，METRO提供免費上城專車。

機場
         休士頓有喬治·布希洲際機場和威廉．霍比機場（西元1967年以前為休士頓國際機場）。布希機場包管所有國際運輸，大部份廉價航空公司（如西南航空、捷藍航空及穿越航空等）則於霍比機場起降。布希機場是美國聯合航空（原大陸航空(總部設於本市))最重要的營運中心之一。

         本市的第三大機場是埃林頓菲爾德機場（Ellington Field Airport），為一軍民合用機場，曾經有高佛斯頓到布希機場班次，西元2004年9月7日停止營運。第四大機場則位於市區西南方的糖城地區機場（Sugar Land Regional Airport），目前無定期航班，僅供政府及私人航班起降。

地鐵
         休士頓地鐵1號線已經開通，休士頓地鐵2號線已於西元2011年世界園藝博覽會開通。

教育和科學研究
大學
萊斯大學
休士頓大學
南德克薩斯大學
聖托馬斯大學
休士頓浸信會大學
         休士頓是頗具威望的私立萊斯大學的所在地，因世界所有大學財政捐款與排名全國17所最好的大學而引以為榮。根據美國新聞和世界報導的調查，本科畢業生群體位列全國最為傑出的精英之中，並擁有最高的國家優秀獎學金獲得率之一。萊斯大學擁有眾多的研究設施及實驗室。同時，萊斯大學也與休士頓地區研究中心聯合，這個團體是由萊斯大學、奧斯丁德克薩斯大學、德州農工大學(Texas A&M)和休士頓大學共同贊助的。

         休士頓大學是灣區最大的市區州立大學系統，提供休士頓市民高等教育的場所。休士頓大學系統擁有四座主要的校區，除了維多利亞校區之外，全部都在大休士頓的範圍之內，其中包含兩個教育中心。休士頓大學主校區是休士頓大學系統內為一提供博士學位的校區，擁有學生人數是德州第三多的，約有三萬五千人。休士頓大學包含四十個研究機構和中心，最負盛名的是休士頓大學法學中心、醫學法律及政策中心。醫學法律及政策中心更是名列全國第一。依據美國新聞暨世界報導，該中心擁有的學術資產名列全國第五。

         休士頓是國際知名的德克薩斯醫療中心的所在地，成為世界上研究以及健康照顧機構密度最大的地方，包含了全美醫學院排名前十名的名校貝勒醫學院、德州大學健康科學中心以及德州大學M. D. Anderson癌症中心。M. D. Anderson癌症中心被認為是全世界投入癌症研究、教育、病人治療以及疾病預防最有權威名望的地方。

         德克薩斯南方大學是一所傳統黑人大學（HBCU），也是黑人教育的先驅，致力於成為一所在當地、甚至於全國，塑造非裔美人學者、大學生、教授的領導學院為其特點。

         休士頓亦是聖托馬斯大學的所在地，是一所遵循拜占庭傳統的天主教文科學院，由加拿大聖巴西勒修會神父們創建，位於Montrose區。其他服務於休士頓的教會學院還有休士頓浸信會大學、南德州法律大學，位於休士頓中城的心臟地帶，擁有全國最好的審訊辯護課程。

         休士頓大部分地區隸屬休士頓社區學院系統，也是屬於美國最大的社區學院系統之一。休士頓學院系統適用於休士頓的HISD以及其它地區。部分的北休士頓隸屬北哈里斯·蒙哥馬利社區學院地區。休士頓東部和東南部的部分地區隸屬聖哈辛托學院。休士頓的許多郊區也擁有自己的社區學院系統。

公立學校和圖書館
         休士頓市分為許多獨立學區（Independent School District, ISD），最大的一個是休斯頓獨立學區（Houston ISD），服務於大半個市區。休士頓西部屬於泉水支流學區（Spring Branch ISD）和Alief學區。東北部屬於阿爾定學區（Aldine ISD）和North Forest Independent School District（North Forest ISD）。

         Pasadena學區、Clear Creek(清溪)學區、Crosby、Cypress-Fairbanks綜合獨立學區、福特本德獨立學區、Galena Park、Huffman、Humble、Katy學區、新Caney和Sheldon部分從休士頓市區範圍招收學生。

         休士頓公共圖書館在全城有36個分館，加上位於下城的中央圖書館。哈里斯郡公共圖書館有26個分館，大部分在休士頓市區範圍以外。

私立學校
         著名私立學校：休士頓和休士頓地區天主教學校由加爾維斯頓-休士頓大主教區管理。休士頓市界內著名的私立學校包括聖托馬斯中學、Strake耶穌會學院預科學校、聖Agnes中學、聖約翰學校、雅迪國際學校、Emery/Weiner學校和Kinkaid學校。靠近Bellaire是主教中學。

職業運動
         四大職業運動均有球隊以休士頓為主場地：休士頓太空人（MLB）、德州人隊（NFL）、休士頓火箭隊（NBA）（2次NBA總冠軍）、彗星隊（WNBA）（4次WNBA總冠軍）、休士頓航空（AHL）、休士頓迪納摩（MLS）、美汁源公園（Minute Maid Park，太空人隊主場）和豐田中心（火箭隊、彗星隊和航空隊主場）位於下城，均屬現代化的體育館。籃球隊伍休士頓火箭隊屬於美國國家籃球協會。西元1967年加入NBA，曾於西元1993/94年及西元1994/95年連續兩年度奪得NBA賽季總冠軍。萊斯大學的萊斯體育館，是NFL第八屆超級盃場地，第三十八屆超級盃則於西元2004年2月在Reliant體育館舉行。本市大型運動場館另有Hofheinz Pavilion、Reliant巨蛋和Robertson體育館。

         休士頓在西元1998年至西元2001年曾經是Champ Car大賽車的主場地；西元2006年開始，Champ Car回到本市每年舉辦，路線為Reliant公園周圍街道。西元2001年4月1日，Wrestlemania X-Seven首映會在本市Reliant太空巨蛋舉行。

         本市於西元2000至2005年十二月底定期舉辦大學美式足球休士頓盃賽事，但由於贊助商未續約，休士頓盃已停辦。本市西元2005年亦承辦12大聯盟大學美足冠軍賽。

         著名的華裔職業籃球選手林書豪於西元2012年7月加盟NBA的休士頓火箭隊。

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