白蘭地的等級與年份

         目前世界最好的白蘭地產地是法國干邑(Cognac)和雅馬邑(Armagnac)地區,兩地的白蘭地等級制度略有不同。

白蘭地等級制度
干邑等級制度
         法國干邑白蘭地的分級制度:
橡木桶陳3年以上-等級V.S
橡木桶陳4年以上-等級V.S.O.P
橡木桶陳6年以上-等級Napoleon
橡木桶陳8年以上-等級X.O
橡木桶陳15年以上-等級Extra

         但是一些干邑地區較知名酒廠,大部份產品都會勾兌較高年份的白蘭地原酒,以突顯酒廠的歷史與品質。

干邑標識的奧秘
         白蘭地的酒標經常出現以下的英文縮寫,用來說明酒質與酒齡,如:
V-Very(非常的)
S-Superior(特別的)
O-Old(老的)
P-Pale(淡的)
X-Extra(格外的)
F-Fine(好)
C-Cognac(干邑)
A-Armagnac(雅馬邑)

雅馬邑等級制度
         Armagnac Brandy必須由當地生產的葡萄在當地釀製,而且使用當地的橡木桶貯存,其中VO.、V.S.O.P及Reserve必須在橡木桶內貯存達四年半以上,而Napoleon,XO,EXTRA及Vielle Reserve則必須在橡木桶內貯存達五年半以上。經過檢驗合格後,才准許使用「雅馬邑」標示,並規定在標貼上必須載明年份。

         一般來講,白蘭地很少標示單一年份,不像威士忌那麼普遍。而關於單一年份的白蘭地,曾經有幾種說法:

一. 酒廠單純取那一年的酒來裝瓶販售。

二. 因為當時外銷的關係,有的酒廠喜歡將一桶桶的短期原酒送到國外藏釀,甚至裝瓶,原因是以前的酒廠在國外常有生意往來,先送到國外保存後販賣,可以有稅率方面的減免,而KELT酒廠就更神奇!他們家幾乎把釀好一桶桶的酒,放到商船上旅遊,順便一個國家一個國家地做生意。可惜自西元2006年後,就計劃性地減少酒桶的海上旅遊。

         雅馬邑都屬於上者(單純裝瓶);而干邑多屬下者(商業考量)。(P.S.干邑地區當局在西元1988年才准予裝瓶可用單一年份標示) 然而不論如何,單一年份的白蘭地,雅馬邑的裝瓶量遠大於干邑白蘭地。

         通常白蘭地會標示25年期,除了證明此款白蘭地是用25年期附近不同的原酒調製之外,也昭告大眾25年期的白蘭地是難得且特殊的產品,不過要真正品質高又好喝的年期酒,還是取決於酒廠的調製技術。

         如果標示年份,如1977、1988、1995 ... 等,又更優了,因為這表示這一系列的酒都僅是以那一年的不同原酒調製,因為有的年份出來的葡萄特別好。

         比年份酒更高一等的就是Cask Strength,這是直接以木桶之酒精強度的原酒裝瓶,不過在白蘭地很罕見,如果有,價格也遠高於年期酒和年份酒。

         另一方面,標示年份也有可能是有些酒廠把他們的原酒一桶一桶地運到國外的裝瓶廠,而有的國家裝瓶時就會喜歡標示年份,如果原酒廠不刻意要求的話,白蘭地就和威士忌一樣,標籤上都會被標示年份。

~ data from 白蘭地等級制度單一年份白蘭地 –S.Havion-Ehny ARMAGNAC 199225年期的雅馬邑品飲

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