古埃及的歷史相當悠久,曆法幾經轉變,且不同學派有不同的說法。在此描述的是獲得較廣泛認同的說法。

         古埃及人分晝夜各佔12「小時」,從日出到日落為晝,從日落到日出為夜。但在一年之中,晝夜的長度並非固定不變,因此一小時的長度會隨著季節變化,白天的一小時和晚上的一小時,很多時候並不一樣。

         每月固定有30天,沒有大、小月之分。一年共有3季,每季4個月,因此名義上一年只有360天。但每年新年前都會加上5天,叫做Epagomenal Days,在這5天,他們會舉行儀式慶祝新年。就這樣,兩個新年實際上相隔的日數便為365天。

         古埃及人沒有閏年的概念。地球繞日公轉一週需時 365.25 日,沒有了閏年,4年後日曆就會比實際天象(例:黎明前看見天狼星東升)早一天;1460年後便會提早整整一年(又會和實際天象一致)。這1460年,古埃及人稱為天狗周期(Sothic Cycle),「天狗」正是埃及人眼中的天狼星。

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